Las enfermedades crónicas son todas aquellas enfermedades de larga duración, por lo general de progresión lenta, y que no puede preverse su curación. La cronicidad no tiene que ver con la gravedad, ni significa que sean necesariamente mortales. Existen enfermedades crónicas leves y enfermedades crónicas no mortales.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades crónicas son responsables del 63% de la mortalidad mundial, pero también son una importante causa de invalidez y pérdida de calidad de vida.
Si bien no disponen un tratamiento que las cure de manera definitiva, sí se puede trabajar en su prevención y aplicar terapias que puedan retrasar su evolución o bien reducir el número de brotes agudos relacionados con ellas.